TV-støj, kendt på kinesisk som “雪花屏” og på engelsk som 'TV static' eller 'TV snow', er grundlæggende hvid støj, der opstår, når en tv-antenne ikke modtager et korrekt signal, hvilket resulterer i tilfældigt blinkende hvide eller sorte prikker på skærmen.
Forskning viser, at dette tilfældige blink har en stærk effekt af at 'kapre opmærksomheden': Når hjernen møder uregelmæssige visuelle stimuli, omdirigerer den ubevidst sine kognitive ressourcer fra andre behov, såsom at spise, for at fortolke den kaotiske information.
Et eksperiment ved Flinders University i Australien viste, at omkring 23 % af forsøgspersonerne i en sulttilstand hurtigt mistede lysten til at spise, hvilket resulterede i en næsten 40 % reduktion i det samlede kalorieindtag.
TV-støj kan ses som et signal om 'psykologisk reset' – ligesom nogle tv-programmer bruger støj i deres intro for at skabe en følelse af mystik og forventning, ser nogle folk TV-støj før sengetid, som om de siger til deres hjerne: 'Nu kan du slappe af; alt er roligt.'
I det moderne samfund symboliserer denne tilfældige blink også informationsoverbelastning: Vi bombarderes dagligt med enorme mængder spredt information, på samme måde som TV-støj, der er uorganiseret og fyldt med støj; dette fænomen kan for nogle hjælpe med at lindre angst og forbedre koncentrationen, men hos andre kan det føre til distraktion, lavt humør eller endda angst.
Mange undrer sig over, hvorfor TV-støj ofte forbindes med Big Bang. Faktisk optræder dette fænomen primært på ældre tv-apparater, især dem med CRT-teknologi, der benytter analoge signaler. Når disse ældre apparater ikke modtager et gyldigt signal, opfanger deres antenner tilfældige elektromagnetiske bølger, herunder en lille andel af den kosmiske mikrobølgebaggrundsstråling – det termiske overblivende fra Big Bang, som er jævnt fordelt i hele universet ved en temperatur på cirka 2,725°C.
Selvom denne stråling er ekstremt svag, kan de elektromagnetiske signaler, der modtages, under visse forhold indeholde spor af dette 'kosmiske ekko'. Set fra dette perspektiv er TV-støj ikke kun et resultat af tekniske fejl, men giver os også en subtil mulighed for at 'se' eftergløden af Big Bang, hvilket skaber en fascinerende forbindelse på tværs af tid og rum.
Det er dog vigtigt at præcisere, at denne forbindelse ikke betyder, at den kosmiske baggrundsstråling er den primære årsag til TV-støj. I virkeligheden skyldes TV-støj primært forskellige forstyrrelser og interferens i modtagelsesmiljøet, og bidraget fra kosmisk stråling er ubetydeligt.