Le bruit de télévision, connu en chinois sous le nom de « 雪花屏 » et en anglais sous les appellations 'TV static' ou 'TV snow', est essentiellement un bruit blanc produit lorsque l’antenne d’un téléviseur ne capte pas un signal adéquat, ce qui entraîne l’apparition à l’écran de points aléatoires clignotants, blancs ou noirs.
Des études montrent que ce scintillement aléatoire exerce un fort effet de « détournement de l’attention » : face à des stimuli visuels irréguliers, le cerveau détourne inconsciemment ses ressources cognitives d’autres besoins, tels que l’alimentation, pour tenter d’interpréter ces informations chaotiques.
Par exemple, une expérience réalisée à l’Université Flinders en Australie a révélé qu’en état de faim, environ 23 % des participants perdaient rapidement leur envie de manger, entraînant une réduction d’environ 40 % de l’apport calorique total.
Le bruit de TV peut être considéré comme un signal de « réinitialisation psychologique » — tout comme certaines introductions de programmes télévisés utilisent le bruit pour évoquer mystère et anticipation, certaines personnes regardent le bruit avant de se coucher, comme si elles disaient à leur cerveau : « Maintenant, détends-toi, tout est calme. »
Dans la société moderne, ce scintillement aléatoire symbolise également une surcharge d’informations : nous sommes quotidiennement bombardés par d’immenses quantités d’informations dispersées, de manière désordonnée et bruyante, à l’image du bruit de TV. Bien que ce phénomène puisse aider à atténuer l’anxiété et améliorer la concentration pour certains, il peut entraîner chez d’autres des distractions, une humeur dépressive voire de l’anxiété.
Beaucoup se demandent pourquoi le bruit de TV est souvent associé au Big Bang. En réalité, ce phénomène se manifeste principalement sur les anciens téléviseurs, notamment ceux équipés de tubes CRT utilisant des signaux analogues. Lorsque ces téléviseurs ne reçoivent pas de signal adéquat, leurs antennes captent des ondes électromagnétiques aléatoires, incluant une petite fraction du rayonnement de fond cosmique, vestige thermique du Big Bang, réparti uniformément dans l’univers à environ 2,725 °C.
Bien que ce rayonnement soit extrêmement faible, dans certaines conditions le signal électromagnétique capté peut contenir des traces de cet « écho cosmique ». De ce fait, le bruit de TV n’est pas uniquement le résultat d’un dysfonctionnement technique, il nous permet aussi, de manière subtile, d’apercevoir la lueur résiduelle du Big Bang, créant ainsi un lien fascinant à travers le temps et l’espace.
Cependant, il est important de préciser que ce lien ne signifie pas que le rayonnement de fond cosmique est la principale cause du bruit de TV. En réalité, le bruit est principalement dû aux interférences et autres bruits présents dans l’environnement de réception, et la contribution du rayonnement cosmique est négligeable.