TV-ruis, in het Chinees bekend als '雪花屏' en in het Engels als 'TV static' of 'TV snow', is in wezen wit geluid dat ontstaat wanneer een tv-antenne geen correct signaal ontvangt, waardoor er willekeurige, flikkerende witte of zwarte stippen op het scherm verschijnen.
Onderzoek toont aan dat dit willekeurige flikkeren een sterk 'aandachtsoverdracht'-effect heeft: wanneer de hersenen geconfronteerd worden met onregelmatige visuele prikkels, leidt dit ertoe dat ze onbewust cognitieve middelen afleidt van andere behoeften, zoals eten, om de chaotische informatie te interpreteren.
Bijvoorbeeld, een experiment aan de Flinders University in Australië toonde aan dat ongeveer 23% van de deelnemers in een hongerige staat snel hun eetlust verloren na het bekijken van TV-ruis, wat resulteerde in een daling van de totale calorie-inname met bijna 40%.
TV-ruis kan worden gezien als een 'psychologische reset' – net zoals sommige televisiezenders ruis gebruiken in hun intro om een gevoel van mysterie en verwachting op te roepen, kijken sommige mensen naar TV-ruis voor het slapengaan, alsof ze hun brein vertellen: 'Nu kun je ontspannen; alles is kalm.'
In de moderne samenleving symboliseert dit willekeurige flikkeren ook een overbelasting aan informatie: we worden dagelijks overspoeld met enorme hoeveelheden verspreide informatie, vergelijkbaar met TV-ruis, die chaotisch en lawaaierig is. Hoewel dit fenomeen voor sommigen kan helpen bij het verminderen van angst en het verbeteren van de concentratie, kan het voor anderen leiden tot afleiding, een neerslachtige stemming of zelfs angst.
Veel mensen vragen zich af waarom TV-ruis vaak wordt gekoppeld aan de Oerknal. Dit fenomeen komt voornamelijk voor bij oudere televisies, vooral die met CRT-buizen die analoge signalen gebruiken. Wanneer deze oude televisies geen geldig signaal ontvangen, vangt hun antenne willekeurige elektromagnetische golven op, waaronder een klein deel van de kosmische mikrobølgeachtergrondstraling – het thermische overblijfsel van de Oerknal, dat gelijkmatig is verdeeld over het universum bij een temperatuur van ongeveer 2,725°C.
Hoewel deze straling uiterst zwak is, kan het elektromagnetische signaal dat de antenne opvangt onder bepaalde omstandigheden sporen bevatten van dit 'kosmische echo'. Vanuit dit perspectief is TV-ruis niet slechts een product van technische storingen, maar biedt het ons ook de mogelijkheid om, op een subtiele manier, het overblijfsel van de Oerknal te 'zien', waardoor een fascinerende verbinding ontstaat over tijd en ruimte.
Het is echter belangrijk om op te merken dat deze verbinding niet betekent dat de kosmische achtergrondstraling de voornaamste oorzaak is van TV-ruis. In werkelijkheid wordt TV-ruis voornamelijk veroorzaakt door diverse storingssignalen in de ontvangstomgeving, waarbij de bijdrage van kosmische straling verwaarloosbaar is.